곡성지방에 복음이 전래된 시기는 1815년경 을해박해를 피해 강원도와 경상도 등에서 남으로 내려온 신자들이 이곳 덕실마을(현 승법리)과 미륵골(현 미산리)일대에 정착하고부터이다. 이들은 신앙생활 유지와 생계 수단으로 가마터를 열고 옹기를 구워 팔며 신분을 은폐하고 살고 있었다. 그러던 중 1827년(정해년) 2월 어느 날 덕실마을 가마를 여는 축하연 자리에서 신유박해 때 순교한 한덕운(토마스)의 아들 한백겸이 신입교우인 주막집 주인 전씨부인에게 행패를 부리자, 이를 괘씸하게 여긴 남편 전씨가 홧김에 천주교서적을 가지고 곡성현감에게 찾아가 한백겸과 몇몇 신자들을 고발하였다.

곡성현감은 관내에 천주교도가 있다는 사실에 대경실색하여 닥치는 대로 교우들읕 잡아들였다. 이때 잡혀온 교우들은 곡성현의 객사를 임시감옥으로 개조하여 수용하며 고문하였고, 이렇게 하여 정해박해가 시작되었다. 신자들은 박해를 피해 더 깊은 산속으로 숨어들었고, 피신하는 신자들을 따라 탄압의 손길이 퍼져나가 급기야는 순창, 금산, 용담, 임실, 장성, 고산, 전주까지 탄압의 손길이 확대되었다.